Первые браузеры и «война браузеров» — формирование современного веба

Для современных владельцев сайтов, веб-студий и интернет-магазинов кроссбраузерная верстка — это рутина. Мы тестируем проекты в Chrome, Firefox и Safari, чтобы обеспечить единый опыт для всех пользователей. Однако так было не всегда. Нынешнее многообразие корнями уходит в эпоху жесточайшей конкуренции — «войну браузеров», технологическую битву, которая определила развитие веба на decades вперед и напрямую повлияла на то, как мы сегодня размещаем и администрируем сайты на серверах.

История графических браузеров началась не с широко известных имен. Первым в мире браузером был WorldWideWeb (позже переименованный в Nexus), созданный самим Тимом Бернерсом-Ли в 1990 году. Он был примитивен и отображал только текст. Прорыв случился в 1993 году с выходом NCSA Mosaic. Именно он ввел ключевые инновации: отображение текста и изображений на одной странице, интуитивная навигация и поддержка протокола HTTP. Mosaic сделал Всемирную паутину визуально appealing и доступной для масс, спровоцировав первый взрывной рост количества веб-сайтов и, как следствие, спроса на хостинг.

Команда, стоявшая за Mosaic, вскоре основала компанию Netscape Communications и выпустила в 1994 году браузер Netscape Navigator. Он был не просто улучшением — это была революция. Navigator был быстрее, стабильнее и поддерживал новые технологии, в частности, собственную разработку — JavaScript, а также SSL-шифрование для безопасных транзакций. Это сразу же сделало его доминирующим игроком на рынке (до 90% доля) и открыло дорогу для создания сложных интерактивных сайтов и первых интернет-магазинов.

Успех Netscape не остался незамеченным гигантом Microsoft. Осознав стратегическую важность контроля над точкой входа в интернет, они выпустили в 1995 году Internet Explorer (IE) как бесплатную добавку к Windows 95. Началась Первая война браузеров. Ключевым, и по мнению многих, антиконкурентным ходом Microsoft стала практика предустановки IE на каждую копию Windows и глубокая интеграция браузера в операционную систему. Это дало им решающее преимущество в удобстве для обычного пользователя.

Битва между Netscape и IE велась не на жизнь, а на смерть через реализацию эксклюзивных HTML-тегов и проприетарных технологий. Сайты того времени часто содержали пометки «Best viewed in Netscape Navigator» или «Optimized for Internet Explorer». Это создало огромную головную боль для веб-разработчиков, которым приходилось создавать и поддерживать две разные версии сайта, и для владельцев проектов, несших двойные затраты на разработку. Для хостинг-провайдеров это означало необходимость обеспечивать корректную работу обоих вариантов на своих веб-серверах.

Исход первой войны был предрешен: к началу 2000-х годов Internet Explorer захватил более 95% рынка. Однако наследие этой эпохи живо до сих пор. Именно как ответ на монополию IE родился проект с открытым исходным кодом — Mozilla Firefox, который дал начало Второй войне браузеров и вернул на рынок здоровую конкуренцию. Более того, необходимость стандартизации привела к усилению роли Консорциума W3C, который начал активно продвигать единые веб-стандарты, чтобы сайты выглядели и работали одинаково во всех браузерах.

«Война браузеров» была не просто коммерческим противостоянием. Это был период болезненного, но необходимого взросления веба. Он наглядно показал всей индустрии, включая веб-студии и владельцев бизнеса, критическую важность следования открытым стандартам и обеспечения кроссбраузерной совместимости. Для нас, как для специалистов хостинга и администраторов, это знание — напоминание, что стабильная работа сайта зависит не только от надежности серверов и настроек PHP, но и от единообразной интерпретации кода на стороне клиента.